Um brasileiro de 50 anos chegou a Portugal ao volante de um kart a pedais, cumprindo mais uma etapa de uma viagem de 17 mil quilómetros desde Paris até a África do Sul.
“A minha meta é chegar a Johannesburgo em 2010, para assistir à Copa do Mundo”, disse à Lusa José Geraldo de Souza Castro, que no Brasil é mais conhecido como “Zé do Pedal”.
Para chegar ao seu destino, Zé do Pedal terá que passar por 20 países, propondo-se cumprir uma média de 45 quilómetros por dia.
Desde que saiu de Paris, em 10 de maio, já conta com 1891 quilómetros nas pernas.
“Até aqui, o que mais me custou foi cruzar os Pirineus, mas sei bem que o pior ainda está para vir, quando tiver que fazer os quase 200 quilómetros do deserto do Saara. Aí é que será necessária uma grande força, tanto mental, porque sei que praticamente não vou encontrar ninguém, como física, devido às fortes oscilações de temperatura”, citou.
Lembrou que, de dia, os termómetros podem subir até as 55 graus e que, de noite, a temperatura desce aos cinco graus negativos.
“Mas estou determinado em chegar ao fim, porque o Zé do Pedal não é homem para desistir”, acrescentou.
Com esta viagem, e além da realização pessoal, José Castro pretende ainda chamar a atenção da comunidade internacional para dois problemas que afetam fortemente a visão das crianças nos países do terceiro mundo: a catarata e o glaucoma.
“O objectivo é angariar meios para financiar a campanha ‘Visão primeiro’, do Lions Clube Internacional, que visa a construção e equipamento de hospitais, nos países menos desenvolvidos, especialmente direccionados para fazerem operações de catarata e glaucoma”, explicou.
Fotógrafo de profissão e ciclista por vocação, José Castro está sempre acompanhado da sua máquina fotográfica, registrando todos os momentos da odisseia.
Dorme em acampamentos, em quartéis de bombeiros, albergues e, até, em casa dos amigos que vai fazendo pelo caminho.
No total, com esta aventura, espera gastar apenas 500 euros.
“É uma viagem baratinha, porque não gasto combustível”, brinca.
A primeira grande aventura do “Zé do Pedal” aconteceu em 1982, quando viajou de bicicleta do Brasil à Espanha para assistir ao vivo aos jogos da selecção, então comandado por Telê Santana, na Copa.
Durante mais de seis meses, o brasileiro passou por 22 países e pedalou 27.200 quilómetros.
Entre 1983 e 1986, fez uma volta ao mundo de bicicleta, percorrendo 117 mil quilómetros e visitando 54 países em três anos e 10 meses.
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